Venerdì 28 aprile si è fermato il cuore sempre giocherellone di Sergio Ottolina, scanzonato velocista degli Anni '60 che tanto ha dato all'atletica italiana. Sergio ha spaziato dai 100 ai 400 metri, punto fermo di mitiche staffette 4x100, primatista europeo sui 200 metri (20"4 nel 1964), due volte finalista olimpico suila stessa distanza, esploratore estemporaneo dei 400 metri tanto da migliorare, dopo venticinque anni, il primato nazionale di Mario Lanzi (l'uomo che se la giocava da pari a pari con il teutonico Rudolf Harbig): questo il sintetico sunto della carriera di Ottolina. Sergio ha lasciato la sua firma indelebile sul nostro sport, sia per i risultati, i primati, i successi, insieme all' «interpretazione personalissima» del come essere uomo di sport e di come vivere dentro e fuori questa attività prettamente giovanile. Siamo orgogliosi, pur nel momento di profonda tristezza per la scomparsa di questo atleta che abbiamo amato nei nostri giorni di ragazzi innamorati dell'atletica, di ricordarlo, in questo angolino dove si rifugiano i ricordi, con un magistrale scritto di Gianfranco Carabelli, di qualche anno più giovane di Sergio, ma testimone diretto di quel bel tempo. Gianfranco, lui milanese, Sergio brianzolo, fu corridore di 800 metri di rara eleganza, poi scelse la strada dell'impegno dirigenziale e culturale nel mondo sportivo italiano divenendo Maestro dello Sport, con una carriera di prim'ordine nella struttura del Comitato Olimpico Italiano. Il ritratto che Gianfranco fa di Sergio induce alla più sentita commozione.

Familiari e amici si raccoglieranno attorno a lui per una commemorazione civile nella sua abitazione, in Camnago, martedì 2 maggio, alle ore 15,30.

La terra sotto i tuoi piedi scorra veloce come nelle tue volate vittoriose, Sergio.

Didascalie commentate - Nella prima in alto a sinistra: siamo sulla pista del Campo Scuole di Brescia, in via Morosini, la data è 6 agosto 1963. Tre «uomini veloci» generati dalla terra lombarda: a sinistra il giovane Ennio Preatoni, di Garbagnate, Armando Sardi, di Monza, e Sergio Ottolina, di Lentate sul Seveso, il quale indossa la maglietta con i bordi tricolori di Campione d'Italia: aveva vinto i 100 metri qualche settimana prima a Trieste. Sardi si era aggiudicato i 200. I velocisti erano in raduno a Brescia in vista del Giochi del Mediterraneo che si sarebbero svolti a Napoli. Nella foto accanto, Ottolina esce dai blocchi di partenza; veste la maglia della Gallaratese, "società allenata da Ezio Bresciani, una delle persone più eclettiche, tendenzialmente solitarie, dell’atletica lombarda, dai toni e modi secchi, netti, però capace di esprimersi con immagini colorate quasi fossero degli schizzi acquarellati. Non per niente si era formato a Brera ed era molto amico di Giacomo Manzù. Una progressiva cecità, tuttavia, l'aveva privato della possibilità di coltivare a fondo la sua passione per le arti figurative. Sergio aveva maturato e fatto propri gli insegnamenti di quell’allenatore che sapeva unire la competenza tecnica alla sensibilità estetica dovuta alla sua cultura artistica" (dai ricordi di Gianfranco Carabelli).

La prima in basso a sinistra è la riproduzione della copertina della rivista «Il Coach», periodico della sezione atletica leggera della S.G. Pro Patria S.Pellegrino creato da Beppe Mastropasqua, «numero speciale in attesa di autorizzazione giudiziaria» si legge nel colophon. La foto ritrae Ottolina all'arrivo dei 400 metri  al Trofeo Caduti Universitari, all'Arena di Milano, il 4 giugno 1967; Sergio corse in 47"6, l'altro atleta è il cuneese Giampaolo Iraldo, della Fiat Torino, quarto in 48"4. A destra: il quartetto della Pirelli, con Armando Sardi, Sergio Ottolina, Giancarlo Sisti e Franceso Vincenzi, che siglarono il nuovo primato italiano della staffetta 4x200, con il tempo di 1'25"0, a Torino, il 29 giugno 1961, nella Coppa dell'Industria. A sinistra il dirigente Farina, a destra l'allenatore Angelo Ferrario.

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" Te vist chel fioeu lì? ".

Era la domanda che passava di capannello in capannello all’uscita dell’ Arena napoleonica, il monumentale stadio di atletica concesso ad uso pressoché riservato, in esclusiva anche per rispetto istituzionale della disciplina che vi si praticava. Come da tradizione milanese, la cui espressione maggiore si verificava in piazza del Duomo, anche all’uscita dell’Arena spesso si formavano capannelli spontanei aperti a chiunque volesse inserirsi per ascoltare e per esprimere la propria opinione sugli argomenti di cui si parlava, senza un vero filo conduttore né iniziale né finale. Quel giorno quel " fioeu li " su cui era caduta l’attenzione era un giovane pressoché sconosciuto, il quale aveva corso i cento metri in dieci e nove. Solo i più informati sapevano che si chiamava Sergio Ottolina. Era originario di Lentate sul Seveso, si era segnalato come molti altri ragazzi della sua età (lui nato il 23 novembre 1942) nei campionati degli studenti. Sergio, pur essendo ancora acerbo, aveva già stuzzicato l'attenzione degli intenditori, i quali, forse con un po’ di provincialismo, ma con la capacità di guardare al futuro con quello speciale ottimismo tipicamente milanese (dalla provincia al resto del mondo), avevano cominciato ad adottarlo come proprio beniamino. Hanno visto subito in quel dieci e nove le premesse per possibili grandi miglioramenti, quindi per un futuro molto promettente. Corsa facile e rotonda come una ruota di bicicletta, agile e essenziale come lo slancio di un ballerino, efficace come quando si sono eliminate tutte le vischiosità neuromuscolari. Insomma, Sergio Ottolina detto anche "el Vultula", è stato adottato come il beniamino della velocità di quella Milano che nel tempo aveva già dato i natali a una lunga schiera di velocisti di valore internazionale e olimpico. Fra questi va senz’altro ricordato Carlo Monti che, prima come eccellente atleta olimpico e poi come illustre e appassionato giornalista, ha tenuto a battesimo almeno tre generazioni di velocisti.

E il nostro Sergio non ha tradito i suoi sostenitori e tifosi arrivando addirittura a migliorare il record europeo dei duecento metri, dopo essere passato sotto le cure dell’ allenatore della velocità per antonomasia, Angelo Ferrario della Pro Patria, società di atletica costruita a immagine e somiglianza di Beppe Mastropasqua. Il Ferrario riusciva a tenere a bada gli irrequieti velocisti usando le armi più improprie che esistano: la mitezza nei comportamenti e un sorriso disarmante e intrigante appena accennato sotto due simpatici baffetti. Come tutti sanno, il record in precedenza era appartenuto all’olimpionico Livio Berruti, che ha reagito all’impresa del suo avversario con il classico aplomb sabaudo, tenendo per sé i più scontati sentimenti che si provano in queste circostanze che toccano da vicino. In quella occasione Sergio ha ricevuto un premio in denaro tanto gradito quanto inatteso. Gradito, perché un giovane della sua età, assolutamente dilettante, non poteva permettersi di disdegnare, inatteso proprio per la sua appartenenza al mondo sportivo dilettantistico un premio in denaro era l’ultima delle aspettative. Artefice dell'esborso è stato il dr. Pasquale Stassano, uno dei dirigenti più apprezzati e più temuti della Federazione. Con una espressione del viso che diceva tutto: passione, affetto, severità, cortesia, gentilezza ha chiamato Sergio al suo tavolo, dove si teneva la cena ufficiale dell’ incontro internazionale Germania - Italia (Saarbrucken, 1964) , ha tolto dalla tasca interna della giacca il proprio libretto degli assegni e ne ha staccato un foglietto sul quale ha scritto una cifra di cui nessuno ha mai conosciuto l’entità, che comunque ha fatto contento, molto contento, il nuovo primatista europeo dei duecento metri.

Il tragitto esistenziale e sportivo, dal dieci e nove al venti e quattro del primato continentale, è stato degno di un giovane più che mai veramente figlio del suo tempo. Anche lui portatore dei germi di una Milano lanciatissima verso nuovi orizzonti socioeconomici, anche grazie al contributo delle nuove generazioni che a suon di rivendicazioni, hanno progressivamente saputo acquisire un proprio ruolo nella società contemporanea, diventando portatori di energie fresche e di più spregiudicati usi e costumi, facendosi largo in spazi sociali fino a quel momento inesplorati. Sergio, in molti casi senza avvedersene del tutto, ha saputo cogliere questi germi virulenti della trasformazione sociale in atto e li ha disseminati e trasmessi ovunque fosse presente, a cominciare dal mondo dell’atletica. La Scuola Nazionale di Atletica Leggera di Formia, tempio sacro dell’allenamento ai massimi livelli, è stato uno dei palcoscenici dove Sergio ha lasciato parte delle sue più vivide impronte giovanili, dove è sceso partendo dalle sue originarie latitudini con lo spirito di chi voleva conquistare qualcosa al Sud e ne è rimasto virtuosamente conquistato.

Sovente arrivava con il suo allora inseparabile amico Raimondo Tauro, l'amabile duro e inflessibile Raimondo. La loro amicizia era speciale. Raimondo quando deponeva le armi del duro era capace di un'amicizia veramente intima, di un lirismo quasi wagneriano, Sergio invece era l’ amico di tutti, tanto da apparire, a volte, l’amico di nessuno. In termini musicali era più propriamente rappresentato dall’ allora emergente Enzo Jannacci di cui era anche un cultore. Al di là delle modalità con cui manifestava la sua amicizia, era comunque un trascinatore naturale che trovava facile seguito da parte di chi aveva l’opportunità di frequentarlo e di apprezzarne le qualità di leader dalla fantasia e dall’attivismo irrefrenabili. L’ arrivo a Formia, dove era stato istituito l’ avveniristico  «College» di atletica, di Sergio e Raimondo spesso era motivo di preoccupazione per il direttore Elio Buldrini a causa delle, diciamo così, marachelle che potevano essere fatte, ma che nello stesso tempo erano motivo di attrazione e di entusiasmo per i giovani atleti-studenti che lì dimoravano, perché vedevano in quelle presenze, sotto certi aspetti eterodosse, l’ opportunità di uscire dal grigiore e dalla monotonia delle intense giornate dedicate allo studio e all’ allenamento. Innanzitutto non c’era cosa che venisse fatta da Sergio che non fosse in allegria e con un sottofondo di trasgressione bonaria, che per il resto del gruppo, giovanissimo, era puro stimolo all’ evasione dal quotidiano. Amici, amiche e tutte le altre forme di rapporto all’ esterno della Scuola, prima impensabili per motivi di disciplina e per mancanza di occasioni, hanno cominciato a diventare opportunità per trovare piacere di frequentazione, di sana distrazione e di apprezzamento di nuovi mondi e di nuove realtà sociali, già sotto gli occhi tutti i giorni, ma involontariamente ignorate. Oggi sembrerà banale, ma anche la scoperta del  Mercatino Americano rivalutato per primo da Sergio con un’ intuizione anticipatrice di tempi molto successivi (ancora si andava a scuola in giacca e cravatta e i jeans americani erano assolutamente banditi dai presidi) ha cominciato a diventare occasione di scoperta di indumenti, di fogge e di  un’ eleganza alternativa e innovativa, quando fino a quel momento era il luogo di acquisto per chi non poteva permettersi di meglio.

Lo slancio verso la scoperta, o la riscoperta, ispirato da Sergio a volte sfociava verso forme di impresa al limite del lecito. Come quando, mettendo sotto i piedi uno dei principali Comandamenti sotto l’aspetto sociale, come troppo sovente sono portati a fare i giovani adolescenti, si formava qualche gruppetto in spedizione alla ricerca di reperti archeologici, o qualcos'altro di affine, che si supponeva si trovasse qua e là nei pressi del porticciolo romano o lungo un viottolo che portava a una villa da tutti immaginata di proprietà di una baronessa di origine russa, probabilmente mai esistita. Fortunatamente queste spedizioni non hanno mai avuto fortuna e tutto è rimasto nelle intenzioni. Degno di nota, fra l’ altro, è il modo con cui Sergio e Raimondo, dopo queste parentesi formiane, sono entrati in contatto con Enzo Rossi, allora allenatore del Centro Sportivo Esercito. Quando Sergio si stava avvicinando all’età della leva, allo scopo di evitare il gravame della naia vera e propria, ha tentato di arruolarsi nel forse più permissivo Gruppo Sportivo dei Vigili del Fuoco di Milano. A quel punto il colonnello Giampiero Casciotti, Vanni Loriga, comandante della Compagnia atleti alla Cecchignola, a Roma, e Enzo Rossi, capo degli allenatori di atletica, che non volevano rinunciare alla ghiotta opportunità di schierare nella propria squadra un importante atleta quale era nel frattempo diventato Ottolina, hanno fatto valere il diritto di prelazione e Sergio, dall’oggi al domani, si è trovato arruolato nell’Esercito, insieme al ritrovato Raimondo.

La facilità di adattamento e la capacità di trarre vantaggio anche in situazioni apparentemente compromesse, ha consentito a Sergio di ottenere ulteriori miglioramenti agonistici proprio, e forse grazie, a questa nuova condizione di militare dell’ Esercito italiano, che in parte soffriva, ma che contemporaneamente lo esaltava tanto da stimolare al massimo le sue capacità di uscire indenne dalle difficoltà e di averne la meglio in ogni circostanza. Innanzitutto, gli è giovata l’intesa e l’amicizia con Enzo Rossi. Con i suoi modi spesso irriverenti, ma anche convincenti, senza troppe lagne e ripensamenti, Enzo ha portato Sergio, quasi per gioco, a correre anche i quattrocento metri, frontiera in tutto e per tutto inesplorata da parte dei velocisti puri. Il risultato dell’impresa è stato strepitoso, concluso con l’ abbattimento del primato nazionale, tentato prima da fior di quattrocentometristi, senza riuscire a battere il precedente record del grande Mario Lanzi. Impresa invece riuscita allo scanzonato Sergio Ottolina sostenuto dall’altrettanto scanzonato, ma convincente e rassicurante Enzo Rossi. Il quale, mentre festeggiava con Sergio il nuovo primato nazionale, preso dalla rabbia, si è trovato a buttare per terra e mandare in mille pezzi il suo cronometro. Perché nella stessa manifestazione (il leggendario Trofeo Urigo di Sassari) si è reso conto di non aver saputo convincere Raimondo Tauro a saltare anche in gara con la tecnica dello scavalcamento ventrale dopo averlo provato in modo ossessivo in allenamento. Raimondo, proprio nel momento cruciale della gara aveva preferito tornare a saltare con il suo originalissimo stile frontale, all’italiana, molto meno efficace del ventrale, ma evidentemente a lui più congeniale.

Col tempo, intorno a Sergio e a Raimondo si è formato un gruppetto di amicizie itineranti, che si spostava di meeting in meeting. Amici, amiche, amicizie da clan, dove convivevano anche bellissimi sentimenti molto platonici con la componente femminile del gruppo. Le imprese sportive non erano le uniche a caratterizzare i rapporti che si erano creati all’interno del gruppo. Si parla di scherzi spesso irriverenti nei confronti di altri atleti, oppure, per citarne uno divenuto esemplare per sua piena riuscita, di messe in scena di improbabili esibizioni di paracadutisti dotati dei "famosi paracadute Pirlon", così diceva il biglietto di invito. Sarebbe bastato conoscere qualche espressione gergale milanese per capire al volo che si trattava di uno scherzo. Invece il luogo indicato per gli atterraggi si è riempito di pubblico, ovviamente beffato. Nel tempo le avventure si sono moltiplicate anche in ambiti non sportivi per trasformarsi in vere e proprie avventure nel mondo, come le fantastiche e perigliose traversate Coast to Coast, negli Stati Uniti.

La notizia che sta nel titolo non può che farci piacere. Sergio Giuntini, apprezzato storico dello sport, docente universitario, è socio del nostro Archivio Storico da molti anni. Sergio ha svolto la sua attività di docente e ricercatore presso l’Università degli Studi di Roma “Tor Vergata”. Fin dalla costituzione è stato membro del Consiglio Direttivo della Società Italiana di Storia dello Sport (S.I.S.S.), di cui ora ricopre la carica di presidente. 

Sergio è nato a Milano il 6 ottobre 1956. È autore di numerosi volumi e di una vasta produzione di articoli su riviste del settore. Tra i libri citiamo solo quelli che trattano di atletica e di Giochi Olimpici: «L’atletica è leggera» (1998), «Sport e fascismo: il caso dell’atletica leggera» (2003), «Dorando Pietri dalla Via Emilia al West» (2004), «Due secoli di Arena e grande atletica a Milano» (2007), «Pugni chiusi e cerchi Olimpici» (2008), «L’Olimpiade dimezzata» (2009), «Storia e politica leggera nel boicottaggio nello sport» (2009), «Storia dell’atletica siciliana» (coautore Pino Clemente, 2012), «Storia agonistica, sociale e politica dell’atletica leggera italiana» (2017), «Lo sport imbroglione da Dorando Pietri a Alex Schwazer» (2002). Il professore milanese ha dedicato numerosi volumi anche alla storia dello sport nella sua città, alla squadra di calcio del Milan, alla attività del CUS Milano; di grande interesse quelli sullo sport femminile in Italia, dagli inizi del Novecento ad oggi; attentissimo all’opera di Gianni Brera del quale ha approfondito gli scritti e la carriera giornalistica ricavandone libri e articoli. Attenzione ha dedicato anche agli aspetti politici dello sport.

Ha contribuito con pregevoli articoli ai volumi dell’A.S.A.I. sulla Storia dei Campionati italiani di atletica leggera. Fu relatore al convegno organizzato a Brescia in occasione dei cento anni della nascita di Bruno Bonomelli (il suo intervento è pubblicato nel volume degli Atti del convegno).

Ci fa piacere ricordare che la Società Italiana di Storia dello Sport ha avuto fra i fondatori un altro socio del nostro Archivio Storico dell'Atletica Italiana (di cui fu pure fondatore): il mai dimenticato Aldo Capanni, che la S.I.S.S. ricorda ogni anno con un premio speciale (istituito dall'A.S.A.I. anni fa) che vuole premiare l’autore o l’autrice (under 35) della pubblicazione più rilevante relativa alla storia dello sport pubblicato nell'anno precedente. E insieme ad Aldo, fu presente all'atto costitutivo anche Alberto Zanetti Lorenzetti, che della nostra associazione è una solida presenza da sempre. Alberto ha fatto parte anche del Collegio dei probiviri della S.I.S.S. per alcuni anni. Nell'elenco dei soci onorari un altro dei «nostri»: l'attuale vicepresidente Augusto Frasca.

Non ci resta che complimentarci con Sergio Giuntini e augurargli «buon lavoro» al vertice degli storici italiani dello sport, e di poter usufruire sempre per le nostre pubblicazioni della sua vasta cultura.

Le poche righe scritte sulla locandina di presentazione spiegano succintamente di cosa si tratta: una bella camminata che fa bene alla salute. Quello che fa piacere a noi è che questa iniziativa va ad aggiungersi alle altre che nel 2022 furono ideate per ricordare i settanta anni del successo olimpico di Giuseppe Dordoni nella gara di marcia sui 50 chilometri sulle strade di Helsinki. Distanza oggi cancellata dal programma olimpico e dai campionati di atletica in ossequio ai ricatti della televisione (la gara è troppo lunga si lamentano i registi...), in compenso i padroni del vapore delle varie Federatletiche, nazionali e internazionali, si inventano ogni sorta di michiate in sostituzione. E altre ne inventeranno, statene certi. Si accettano scommesse su quali saranno le prossime discipline che verranno cancellate, con una scusa o con un'altra. La marcia è sempre stata nel mirino dei detrattori, che qualche volta son perfino riusciti a sbatterla fuori: dai Giochi Olimpici del 1928, da quelli del 1976; addirittura nel 1952 - l'anno di Dordoni - un alto papavero del Comitato organizzatore finlandese cercò di eliminare la gara. Ma non ci riuscì, fortunatamente per l'Italia che portò a casa la medaglia d'oro del Pino, in una partecipazione dei nostri atleti nel complesso abbastanza opaca. E ci viene in mente che nel 1976, su pressione di Primo Nebiolo, uno che le palle le aveva, difronte alla stolida iniziativa di estromettere la «cinquanta» dai Giochi, la Federazione mondiale organizzò, a Malmö, in Svezia, il Campionato del mondo su questa distanza, come risposta all'insulto fatto alla marcia.

Torniamo a Piacenza, alla «Bandiera Azzurra», alla camminata, soprattutto a Pino Dordoni, che nel cuor ci sta. Atto conclusivo (posticipato per varie ragioni) di quelle iniziative messe in campo lo scorso anno. Ma siamo proprio sicuri che questo sarà l'atto conclusivo? Vabbuó, per adesso lasciamo garrire al vento piacentino la bandiera, con i nostri più sentiti auguri agli amici di quella città.

Un attentissimo lettore di Piacenza ci ha omaggiato di una chicca che pochi conoscono: questo ritaglio pubblicato qui sopra tratto dalla rivista «Atletica Leggera», che veniva pubblicata a Vigevano, direttore responsabile Dante Merlo, direttore Marco Cassani. Forse la stessa Sara Simeoni non ha memoria di quella gara e di quel risultato ormai tanto lontani nel tempo.

Parliamo del giorno della Befana, 6 gennaio 1968. Siamo nella città di Piacenza, in via Fratelli Alberici, a pochi metri da quel lungo viale alberato che i piacentini hanno chiamato in origine Wouxall, poi trasformata in Facsal, una lunga passeggiata per le afose giornate d'estate, infatti il nome nello stradario è Viale Pubblico Passeggio. Un percorso, di quasi due chilometri, che Pino Dordoni utilizzò tante volte per l'organizzazione di gare di marcia nazionali e internazionali. Nella via Alberici che abbiamo citato era stato costruito il Palazzetto dello Sport, dove ha sempre avuto dimora la società Salus et Virtus, la gloriosa Salus et Virtus, il primo club sportivo della città. Ad esso sono da ascriversi le prime gare pedestri agli inizi del secolo scorso, la prima, di cui si sa poco o niente, agli inizi di ottobre del 1904, e un anno dopo, proprio con partenza e arrivo sul citato Wouxall, un'altra corsa, vinta da un tale il cui nome forse dice ancora qualcosa: Dorando Pietri.

Andiamo avanti di alcuni decenni e ritorniamo al salto in alto. E in un impianto al coperto, cosa abbastanza inusuale per quel tempo. Pensate che non erano ancora nati i Campionati nazionali in pista coperta: i primi a Genova nel 1970. Anima delle iniziative piacentine i due fratelli Baldini, Felice, il più grande d'età, e Claudio Enrico, antica famiglia di Agazzano che gestiva una macelleria storica. Felice fu uno dei primi in Italia a superare i due metri (Antistadio di Bologna, luglio 1964), eclettico, buon lanciatore, un potenziale decatleta. Anche Claudio Enrico molto versatile, passava dal mezzofondo al lancio del disco, tanto per dire. Entrambi scelsero la strada, appena inaugurata, della Scuola Centrale dello Sport che avrebbe formato la categoria dei Maestri dello Sport. I due fratelli non furono solamente atleti e poi allenatori ma avevano la voglia e la passione di organizzare. E così, nel 1967, diedero vita a una gara di salto in alto «indoor», sempre il giorno 6 gennaio: vinse (1,97) Walter Zamparelli, genovese di Arenzano, che qualche anno prima era stato primatista italiano con 2,03 e poi 2,04. Quella prima edizione vide in gara solo gli uomini. C'erano anche Felice Baldini, undicesimo con 1,70, e Ennio Buttò, quattordicesino con 1,65, il quale oggi è apprezzatissimo tecnico di Andrea Dallavalle, triplista che ha regalato alla maglia azzurra tante soddisfazioni.

Replica un anno dopo, stessa ambientazione, ma in più anche una gara per le ragazze. Superando i due metri, primo Vittoriano Drovandi, pisano di San Giuliano Terme, secondo con 1,96, Giacomo Crosa, che divideva la camera con Felice Baldini alla Scuola dello Sport, nel complesso dell'Acquacetosa, a Roma. Qualche mese dopo, ai Giochi Olimpici, a Città del Messico, l'estroverso giovanotto alessandrino, allenato dal prof. Carlo Vittori, ottenne un risultato eccezionale: sesto, e fece tre volte il primato italiano. Per i deboli di memoria, fu la gara dell'americano Dick Fosbury (quello che ha fatto tanta pubblicità ai gamberi), deceduto recentemente.

E arriviamo al «nucleo», alla ragione di queste righe: la gara delle ragazze. Vinse M. Mercede (per tutti Maridè) Ricci Oddi, un cognome che a Piacenza richiama immediatamente una primaria istituzione culturale: il Museo d'Arte Moderna, che ha sede in via San Siro. Pinacoteca voluta e costruita da Giuseppe Ricci Oddi nei primi decenni del Novecento. Il signor Giuseppe era un cugino del nonno della signora Maria Mercede. La Galleria Ricci Oddi è stata al centro di una mai chiarita sparizione e successivo inspiegabile ritrovamento di un'opera di gran valore : Ritratto di signora, del pittore austriaco Gustav Klimt, dipinto scomparso nel 1997 e ritrovato nell'intercapedine di una parete nel 2019.

Maridè, con la maglietta della Libertas Piacenza animata dall'instancabile Franco Rattotti, praticava con ottimi risultati il salto in alto. Quell'anno, in maggio a Bologna, superò 1,61, misura che a fine stagione la mise al primo posto della lista italiana. Nella gara al coperto, il 6 gennaio, vinse con 1,49, la stessa misura superata dalla ragazzina non ancora quindicenne Sara Simeoni, della «scuola» atletica veronese di Walter Bragagnolo. Forse, calchiamo il forse perchè non ne siamo sicuri, a quel tempo usava ancora il «ventrale». Ma anche se giovanissima, già faceva parlare di sé. Leggete cosa scrisse Salvatore Massara, che l'occhio per l'atletica ce l'aveva buono. Riprendiamo da un suo commento sul numero 2 della rivista federale «Atletica», una rassegna della precedente stagione 1967. " (...) ecco che le speranze si appuntano su M. Mercede Ricci Oddi (classe 1948) m. 1,58...ma soprattutto grandi speranze per la «ragazza» Sara Simeoni (1953 - cioè lo scorso anno 14 anni!) che il 27 luglio a Verona fuori gara ha raggiunto m.1,52. Sarà lei la nostra futura stella del salto in alto? Lasciamo crescere atleticamente senza fretta. All'epoca delle Olimpiadi di Monaco di Baviera (1972) avrà appena 19 anni". Lasciamola crescere, e lei è cresciuta, oh sì che è cresciuta! A Monaco si presenterà e si classificherà sesta con la stessa misura (1,85) della quarta.

Per un dovere di completezza, riportiamo per esteso la classfica del secondo «Trofeo Quotidiano Libertà», 6 gennaio 1968.

Uomini: 1. Vittoriano Drovandi (Carabinieri Bologna) 2,00; 2. Giacomo Crosa (Aeronautica) 1,96; 3. Massimo Armoni (U.S. Orvietana) 1,90; 4. Carlo Arrighi (Carabinieri Bologna) 1,87; 5. Lucio Pistolato (G. A. Treviso) 1,80; 6. Carlo Devoti (Aeronautica) 1,80; 7. Ennio Buttò (Atletica Piacenza) 1,80; 8. Giuseppe Ghidetti (S. A. Cemonese) 1,75; 9. Carlo Brizzi (Atletica Piacenza) 1,75; 10. Mauro Sfolcini (Atletica Piacenza) 1,75; 11. Luca Corradi (CSI Riccardi Milano) 1,65; 12. Alessandro Ferrari (Atletica Piacenza) 1,65.

Donne: 1. M. Mercede Ricci Oddi (Libertas Piacenza) 1,49; 2. Sara Simeoni (Scala Azzurra Verona) 1,49; 3. Annarosa Bellamoli (Scala Azzurra Verona) 1,46; 4. Albarosa Bartoli (Atletica Brescia) 1,43; 5. Ernestina Demaldè (Libertas Piacenza) 1,43; 6. Antonietta Gamaleri (A.L.A. Alessandria) 1,40; 7. Annmaria Lugoboni (Scala Azzurra Verona) 1,40; 8. Wilma Trioli (Libertas Piacenza) 1,35; 9. Loredana Fiori (Scala Azzurra Verona) 1,35; Laura Cordioli (Scala Azzurra Verona) non classificata.